如今，越来越多的企业布局和进军元宇宙。据说今年618，淘宝还特地打造了一个虚拟会场，让部分用户率先体验上了元宇宙购物。
那么，到底什么是元宇宙呢？元宇宙为什么这么火？我们需要着重关注哪些和元宇宙相关的前沿技术？元宇宙和数据智能有哪些内在关系？个推CTO叶新江（Anson）结合电影、游戏和时下热点话题，对元宇宙进行了趣味解读，一起听听他怎么说~

个推CTO 叶新江（Anson）
全面负责公司技术管理、研发创新、运维管理等工作。个推技术奠基人之一，主持了个推各代技术架构的规划与基础技术平台的建设。目前带领团队专注于数据智能相关的各个领域的研究和实施，如每日治数平台、机器学习、安全计算、知识图谱等。

关于元宇宙，你其实并不陌生！

其实，我们对“元宇宙”并不陌生。在《黑客帝国》《阿凡达》等众多知名的科幻小说和电影作品里，都有一些与“元宇宙”相关的描述，最早可以追溯到1992年出版的《Snow Crash》一书。该书中最早出现“Metaverse”一词：（名片）背面是一堆杂乱的联络方式：电话号码，全球语音电话定位码，邮政信箱号码，六个电子通信网络上的网址，还有一个元宇宙中的地址。可见，“元宇宙”由来已久。
Meta意即“元、超越”，Verse指“宇宙”，从词义上来看，“元宇宙”指的是虚拟时空和物理时空叠加起来的一个时空，是“超越物理的时空”。

而目前被认为最接近元宇宙概念的电影，则是2018年上映的电影《头号玩家》。在这部影片中，玩家能够通过VR沉浸式装备，感受名为“绿洲”这一虚拟空间的无限繁华与光怪陆离。

此外，如果你想进一步感受和体验“元宇宙”，可以试试网络虚拟游戏《Second Life》，它被称为迄今为止最接近元宇宙的产品。在这款游戏里，玩家作为虚拟社区的“居民”，没有被设定任何游戏任务，完全可以按照自己的设想去选择自己的生活方式，比如做个努力赚钱的“打工人”，又或是到处探秘寻宝的探险家。

以上提到的作品和游戏，让我们对元宇宙有了一些直观的认知。但是元宇宙到底是什么？当前，不同的人都有各自的解读。去年上市的元宇宙公司Roblox认为，元宇宙应该包含八大要素：身份、朋友、多元化、随时随地、沉浸感、低延迟、经济系统和文明。在元宇宙里，每个用户都有一个身份，并可以随时随地开展社交、购物、游戏等多元化的活动。元宇宙里也会有经济系统，并诞生出文明。
元宇宙为什么这么火？

就像很多科幻大片里那样，在元宇宙里，用户大手一挥就能调用各种服务，喊一下AI助理，就能快速解决各样问题。在现实世界得不到满足的体验，你都可以在元宇宙里轻易实现。这正是元宇宙大火的一个重要原因。我们称之为“虚拟现实补偿论”。

“虚拟现实补偿论”，指人在现实世界中如果感到有缺失，就会想要在虚拟世界得到对应的补偿（也有一种可能是，人在现实世界中实现对虚拟世界的补偿）。比如很多男生想要体验枪战和射击的快乐，他们在现实中无法得到满足，就会通过射击类游戏或者看相关题材的电影、小说等来补偿自己。

元宇宙大火的第二个原因则来自人类“永恒的创世冲动”。基于“虚拟现实补偿论”，假定一个文明为了得到补偿而创造虚拟世界的冲动是永恒的，那么在长时间的发展中，该文明就必然会创造出一个个虚拟世界。当然，这个文明自身所处的世界，也极有可能就是上层世界的设计者所打造的。

第三个原因，则是因为人类社会虚拟化临界点的来临。如今，我们越来越多的在虚拟世界或者说赛博空间（Cyberspace）里进行活动。尤其是疫情的到来，进一步加速了社会的虚拟化，全社会的上网时间大幅增加。而当我们分配给数字世界的时间达到了一个临界点，那也许就意味着我们真正进入到了元宇宙。